El actor y su esposa no tuvieron hijos juntos, pero él dejó dos hijas y un hijo de un matrimonio anterior. A medida que las discusiones sobre su patrimonio avanzan, una fuente insinuó que “se avecinan problemas” tras su fallecimiento.

Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, habían preparado testamentos escritos, los cuales ahora se han hecho públicos. Se ha revelado que los hijos del actor no fueron incluidos como sus herederos, pero debido a una tecnicidad legal, podrían tener bases para impugnarlo.

Nuevos detalles han surgido, confirmando que Hackman dejó todo su patrimonio a su esposa, Arakawa. Sin embargo, los expertos legales ahora sugieren que, dado que ella falleció antes que él, el patrimonio podría pasar a sus hijos bajo las leyes de sucesión.

Documentos legales obtenidos por la BBC indican que Hackman actualizó su testamento por última vez en 2005, nombrando a Arakawa como su única beneficiaria, pero sin especificar un heredero alternativo en caso de que ella falleciera antes que él.

Por lo tanto, muchos expertos legales ahora están debatiendo si sus hijos—Christopher Hackman, de 65 años, Leslie Hackman, de 58, y Elizabeth Hackman, de 62—quienes compartió con su exesposa, Faye Maltese, podrían impugnar el testamento.

El abogado de California, Tre Lovell, declaró que los hijos de Hackman podrían heredar su fortuna si no se nombró a otro beneficiario, explicando: “El patrimonio se someterá a un proceso judicial conforme a las leyes de sucesión intestada, y los hijos serían legalmente los siguientes en la línea para heredar.”

Sin embargo, tendrían que impugnar el testamento, demostrando que es inválido debido al fallecimiento previo de Arakawa. El abogado de derecho familiar y fideicomisos, David A. Esquibias, señaló que impugnar el testamento de Hackman, de 20 años, podría ser extremadamente difícil.

“En esta situación, Gene Hackman y su esposa no firmaron su testamento y fideicomiso en 2025 o 2024. Pero, si ese hubiera sido el caso, creo que habría más posibilidades de que se impugnara. Impugnar un documento de 20 años es exponencialmente más difícil que impugnar un documento firmado en su lecho de muerte”, explicó.

Esta incertidumbre, combinada con el distanciamiento previo de Hackman de sus hijos, ha generado preocupación sobre una posible gran pelea por la división del patrimonio.

Otro experto legal dijo: “Si él hubiera muerto primero y ella [Betsy] hubiera sobrevivido, habría sido la Tercera Guerra Mundial. Sus hijos probablemente habrían perdido el control”. Mientras tanto, el testamento de Arakawa colocó sus activos en un fideicomiso, asignando fondos para organizaciones benéficas y gastos médicos.

Los arreglos del patrimonio del ganador del Premio de la Academia implican varias otras complejidades legales. La abogada Julia Peters ha sido nombrada ejecutora de ambos testamentos.

La planificación patrimonial de Hackman experimentó cambios significativos a lo largo de los años. Hackman inicialmente estableció el Fideicomiso Revocable GeBe, pero en 1994, utilizó su poder de nombramiento para designar a Arakawa como la sucesora fiduciaria.

Esta decisión entró en vigor el 22 de septiembre de 1995. En algún momento, otra revisión colocó al Avalon Trust en control. El acuerdo original del fideicomiso podría ser clave, ya que podría haber incluido a sus hijos como beneficiarios antes de las modificaciones.

En medio de las dudas sobre la distribución del patrimonio, la decisión de Christopher de contratar a Andrew M. Katzenstein, un abogado de fideicomisos y patrimonios bien considerado en California, no ha pasado desapercibida. Una fuente comentó: “Al contratar a Katzenstein, muestra que él [Chris] está tratando de proteger sus intereses.”

La fuente agregó: “El hecho de que Chris haya contratado a un abogado de alto nivel indica que algo está ocurriendo. No sé por qué las chicas [las hijas] no están representadas. Eso me dice que debe haber algunos problemas en marcha.”

Cualquier herencia para los hijos de Hackman será administrada por Avalon. Al mismo tiempo, el testamento de Arakawa asignó el resto de su patrimonio a un fideicomiso benéfico, asegurando que su visión filantrópica continúe.

Betsy Arakawa y Gene Hackman en la 60ª Entrega Anual de los Premios Globo de Oro en el Beverly Hilton Hotel en Beverly Hills, California, el 19 de enero de 2003 | Fuente: Getty Images

Los arreglos legales descritos en los testamentos también abordan las obligaciones financieras y los bienes personales. Según el documento, “Todas mis deudas legalmente exigibles serán pagadas tan pronto como sea posible después de mi muerte”, establece el testame

El momento de las muertes de la pareja jugó un papel en la distribución del patrimonio. Las autoridades los encontraron en habitaciones separadas de su casa el 26 de febrero

Los informes indicaron que Arakawa falleció alrededor del 11 de febrero debido a un virus raro transmitido por roedores, mientras que Hackman falleció el 18 de febrero debido a una enfermedad cardíaca. Su Alzheimer avanzado se indicó como un factor contribuye

Según la ley de Nuevo México, las muertes ocurridas dentro de las 120 horas posteriores a la muerte de un cónyuge se consideran simultáneas, lo que podría afectar la división de sus activos.

Sin embargo, los investigadores determinaron que Hackman sobrevivió a su esposa por siete días, según los datos del marcapasos, lo que impide que se aplique esa clasificación. Los expertos legales señalaron que muchos estados, incluido Nuevo México, reconocen una regla de supervivencia de cinco días al determinar la sucesión del patrimonio.

Betsy Arakawa y Gene Hackman durante el Celebrity Sports Invitational el 29 de noviembre de 1991, en Rancho Mirage, California. | Fuente: Getty Images

La planificación patrimonial para parejas casadas generalmente implica dejar los activos al cónyuge sobreviviente. Sin embargo, dado que estos documentos siguen siendo privados, los beneficiarios específicos nombrados en los testamentos de Hackman y Arakawa no se han divulgado públicamente.

El abogado John Budagher de Budagher & Tann señaló que, sin acceso a sus planes patrimoniales, los detalles de cómo se distribuirá su riqueza siguen siendo desconocidos.

Antes de sus trágicas muertes, la pareja vivió sus últimos días en su hogar de Santa Fe, donde finalmente fueron descubiertos.

Situada en una colina de doce acres cubierta de piñones al norte de la ciudad, la propiedad ofrece vistas panorámicas de 360 grados que se extienden hasta las montañas de Colorado. Hackman desarrolló una profunda conexión con la zona después de trabajar en varias películas allí, describiéndola como un lugar que “tiene una especie de magia”.

Atraído por el paisaje, compró la casa por su ubicación y luego encargó a los arquitectos de Santa Fe, Harry Daple y Stephen Samuelson de Studio Arquitectura, que lo ayudaran a transformarla en su retiro ideal.

Junto con su casa en Santa Fe, Hackman poseía una finca en Montecito que él y su primera esposa, Maltese, pasaron más de un año restaurando. Situada en veinticinco acres, la mansión envejecida requería renovaciones extensas para devolverle su antigua belleza.

Para el diseño interior, contrataron a Steve Chase, cuyo trabajo admiraban. Su enfoque se centró en mantener la elegancia europea de la casa mientras se adaptaba a un espacio más relajado y habitable para la familia.

Hackman prefería remodelar casas en lugar de construirlas desde cero, encontrando satisfacción en transformar espacios existentes. Comparaba el proceso con su oficio.

Aunque Hackman encontró inspiración en su entorno, su dedicación a Hollywood afectó su vida familiar. Su carrera exigente jugó un papel en la ruptura de su matrimonio con Maltese, y durante los años formativos de sus hijos, él estuvo ausente con frecuencia.

Su hijo, Christopher, fue particularmente afectado, ya que Hackman admitió más tarde que perdió el contacto con él durante un período en el que necesitaba orientación y apoyo.

Aunque permaneció algo conectado con sus hijas, Leslie y Elizabeth, quienes lo acompañaban ocasionalmente a eventos de la industria, él reconoció los desafíos que enfrentaron al crecer a la sombra de su éxito.

Una imagen no fechada de Leslie, Gene y Elizabeth Hackman asistiendo a un partido de béisbol de celebridades en Hollywood, California. | Fuente: Getty Images

La segunda boda de Hackman en 1991 marcó un punto de inflexión, ya que Arakawa lo alentó a reconstruir sus relaciones con sus hijos. Ella jugó un papel importante en reunir a la familia, instándole a acogerlos a ellos y a sus nietos en su casa de Santa Fe.

Al final de su vida, Hackman había crecido más cercano a sus hijos y nietos. Sin embargo, a pesar de su relación mejorada, todavía pasaba largos períodos sin ver a Leslie, el miembro de la familia que permaneció más en contacto tanto con él como con Arakawa.

La planificación patrimonial de Gene Hackman, moldeada por años de revisiones, ajustes legales y reconciliaciones personales, sigue bajo escrutinio.